Le champion olympique tahitien Kauli Vaast s’apprête à relever un nouveau défi. Invité à la Abu Dhabi Pro, deuxième manche du Championship Tour 2025, il affrontera l’élite du surf mondial sur une vague artificielle du 14 au 16 février. Une opportunité en or pour le surfeur de 22 ans de marquer des points précieux dans sa quête de qualification pour le circuit professionnel, tout en s’adaptant aux nouvelles technologies qui façonnent l’avenir du surf de compétition.
Le surfeur tahitien Kauli Vaast, médaillé d’or aux Jeux Olympiques de Paris 2024, participera à la Abu Dhabi Pro, deuxième manche du circuit professionnel de la World Surf League (WSL), qui se tiendra du 14 au 16 février 2025 sur l’île de Hudayriyat, aux Émirats arabes unis. Cette compétition historique marque la première étape du Championship Tour (CT) organisée au Moyen-Orient.
Une wildcard pour un nouveau défi
Bien qu’il ne soit pas qualifié pour le CT 2025, Kauli Vaast a reçu une wildcard de la WSL, lui permettant de concourir face aux meilleurs surfeurs mondiaux. La compétition se déroulera sur une vague artificielle conçue par la Kelly Slater Wave Company, une première pour le surfeur tahitien.
Dans une déclaration au journal L’Équipe, Kauli a exprimé son enthousiasme :
« Cette wildcard signifie beaucoup pour moi. Mon objectif cette année est de me qualifier pour le CT. Cette piscine, je ne l’ai malheureusement jamais surfée auparavant, mais j’ai hâte d’y être et d’en faire l’expérience. Cette technologie sera beaucoup utilisée pour les compétitions à l’avenir, et je veux acquérir plus d’expérience en surfant sur ces vagues. »
Une étape stratégique
La Abu Dhabi Pro représente une opportunité unique pour Kauli Vaast d’acquérir de l’expérience sur des vagues artificielles, qui jouent un rôle croissant dans le surf professionnel. Avec des vagues régulières et prévisibles atteignant jusqu’à 500 mètres de long, cette technologie offre un terrain de jeu différent des vagues naturelles comme celles de Teahupo’o, où Kauli a brillé lors des Jeux Olympiques.
Une saison pleine d’ambitions
Après son sacre olympique en 2024 et sa participation remarquée à plusieurs événements prestigieux, Kauli Vaast vise désormais une qualification complète pour le CT via les Challenger Series. Cette invitation à Abu Dhabi pourrait être un tremplin décisif dans sa quête.
Le Surf Abu Dhabi Pro réunira également d’autres grands noms du surf mondial, tels que Macy Callaghan (Australie) et Bronson Meydi (Indonésie), offrant un spectacle inédit dans cette région du monde.
Kauli Vaast continue ainsi de représenter fièrement Tahiti sur la scène internationale, consolidant son statut d’ambassadeur du surf polynésien.
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